দীর্ঘ এক মাসের রুদ্ধশ্বাস লড়াই শেষে অবশেষে এসে পৌঁছেছে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর ফাইনাল। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হতে চলেছে ইউরোপের পরাশক্তি স্পেনের। ৪৮ দলের সবচেয়ে বড় ফরম্যাটে আয়োজিত এই বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির নিউ ইয়র্ক নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে (পূর্বে পরিচিত মেটলাইফ স্টেডিয়াম নামে), যেখানে আশি হাজারেরও বেশি দর্শকের উপস্থিতিতে গড়াবে এই মহারণ। স্থানীয় সময় বিকেল তিনটেয় ম্যাচটি শুরু হওয়ার কথা।
আর্জেন্টিনার এই আসরের যাত্রাপথ পুরোপুরি নির্ভর করেছে অধিনায়ক লিওনেল মেসির ওপর। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে নাটকীয়ভাবে দুই-এক গোলে জয় ছিনিয়ে আনে আর্জেন্টিনা, যেখানে অতিরিক্ত সময়ে এনজো ফের্নান্দেজের গোলের পর মেসির বাড়ানো বলে জয়সূচক গোলটি করেন লাউতারো মার্তিনেজ। জয়ী হলে ব্রাজিলের পর আর্জেন্টিনাই হবে টানা দুইবার বিশ্বকাপ জেতা দ্বিতীয় দল, আর সব মিলিয়ে চতুর্থবারের জন্য শিরোপা জেতার হাতছানি তাদের সামনে।
অন্যদিকে স্পেনের সাফল্যের মূল ভিত্তি তাদের রক্ষণাত্মক দৃঢ়তা। গ্রুপ পর্বে কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র দিয়ে শুরু করার পর টানা ছয় ম্যাচ জিতে ফাইনালে ওঠে তারা। কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে দুই-এক গোলের জয়ে মিকেল মেরিনোর গোলটিই ছিল টুর্নামেন্টে স্পেনের হজম করা একমাত্র গোলের বিপরীতে তাদের প্রাপ্তি। কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তের অধীনে দলটি রক্ষণ সংগঠনের পাশাপাশি মাঝমাঠের দখলেও সমান পারদর্শী।
তারকাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় লিওনেল মেসি ও লামিনে ইয়ামাল। গোল্ডেন বুট রেসে যৌথভাবে শীর্ষে থাকা মেসি টুর্নামেন্ট জুড়ে অসাধারণ ছন্দে রয়েছেন। অন্যদিকে স্পেনের তরুণ প্রতিভা লামিনে ইয়ামালের সাহসী ড্রিবলিং এই আসরের অন্যতম চর্চার বিষয়। মাঝমাঠে রদ্রির নিয়ন্ত্রণ এবং আক্রমণে লাউতারো মার্তিনেজের ধারাবাহিকতাও আর্জেন্টিনা-স্পেন লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করা হচ্ছে।
মজার বিষয় হলো, স্পেন ও আর্জেন্টিনা এর আগে বিশ্বকাপের মঞ্চে মুখোমুখি হয়েছিল মাত্র একবার ১৯৬৬ সালের গ্রুপ পর্বে, যেখানে আর্জেন্টিনা ২-১ গোলে জয়ী হয়েছিল। এছাড়া ২০১৮ সালে একটি প্রীতি ম্যাচে স্পেন ৬-১ গোলে জিতেছিল। সব মিলিয়ে দুই দলের সাক্ষাতের পরিসংখ্যান মোটামুটি সমানে সমান, চোদ্দটি সাক্ষাতে ছয়টি করে জয় রয়েছে দুই দলেরই।
ফাইনাল ম্যাচটি ঘিরে বাড়তি আকর্ষণ থাকছে হাফটাইম শো নিয়েও। ফিফা বিশ্বকাপের ইতিহাসে এই প্রথমবার সুপার বোলের ধাঁচে আয়োজিত হচ্ছে হাফটাইম শো, যেখানে পারফর্ম করবেন জাস্টিন বিবার, মাদোনা, শাকিরা, বিটিএস এবং বার্না বয়-এর মতো তারকারা, আর গোটা শো-টি সাজাচ্ছেন কোল্ডপ্লে-র ক্রিস মার্টিন।
ফুটবল বিশ্লেষকদের একাংশের মতে, স্পেনের রক্ষণাত্মক সংগঠন তাদের কিছুটা এগিয়ে রাখলেও, মেসির মতো তারকাকে ফাইনালে কোনওভাবেই খাটো করে দেখার সুযোগ নেই। ম্যাচটি অতিরিক্ত সময় বা টাইব্রেকার পর্যন্ত গড়ানোর সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। মেসি কি তার কীর্তিকে আরও উঁচুতে নিয়ে যাবেন, নাকি ইয়ামাল-রদ্রিদের নতুন প্রজন্মের হাতে উঠবে বিশ্বকাপ সেই উত্তরের জন্য অপেক্ষায় রয়েছে গোটা ফুটবল বিশ্ব।
